Os separatistas pró-russos presentes no leste da Ucrânia alegam que cercaram totalmente Debaltseve, que representa uma cidade chave do ponto vista estratégico. O exército ucraniano já desmentiu estas alegações afirmando que os combates continuam a decorrer.
A autoproclamada República Popular de Donetsk (RPD) revelou na terça-feira que os seus combatentes cortaram a principal via de abastecimento desta cidade. Os separatistas afirmam assim que conseguiram isolar esta cidade que se situa entre Lugansk e Donetsk.
Um comandante separatista afirmou, em declarações à Al Jazeera que "nós acabámos de falar que um oficial separatista que nos contou que Debaltseve está completamente cercada por separatistas. Segundo o que ele percebeu os separatistas não estão na cidade, os militares ucranianos ainda estão lá dentro."
Debaltseve é uma cidade com grande importância estratégica para os dois lados do conflito pois é o centro de uma grande plataforma ferroviária que liga a RPD, controlada pelos separatistas, à Rússia.