O piloto, que tinha mais de 6 mil horas de voo no A320 pediu para subir de altitude até aos 11.600 metros, supostamente para fugir a uma tempestade. Dados recolhidos dos radares mostram que o avião parece ter feito uma subida anormal, superior à sua capacidade, antes de se despenhar. 
Este sábado tornou-se pública a informação de que o voo QZ8501 não tinha autorização para fazer aquela rota naquele dia e a companhia está sob investigação para averiguar se estaria a levar a cabo outras ligações sem permissão.
As caixas negras do aparelho ainda não apareceram e as autoridades acreditam que os corpos de muitos passageiros possam estar presos no interior do avião.