A forma piramidal foi descoberta pela sonda da NASA Dawn, que orbita o distante planeta anão Ceres, o maior objeto da cintura de asteroides entre as órbitas de Marte e Júpiter.
A misteriosa montanha tem 4,8 mil metros, mais de metade da altura do Everest.
Mas a agência espacial norte-ameriana relata outras descobertas, à medida que a Dawn se aproxima de Ceres, como "misteriosos pontos brilhantes" numa cratera com 88 quilómetros de largura. Os cientistas acreditam que um material altamente refletor, como gelo ou sal, seja o responsável pelos pontos brilhantes.
Os especialistas também identificaram numerosas crateras, de vários tamanhos, muitas com picos no centro, e consideram ter provas da atividade passada da superfície do planeta, incluindo derrocadas e colapso de superfícies.
A sonda Dawn chegou a Ceres a 6 de março, para a primeira missão a um planeta anão, e deverá manter-se nos atuais 4.3 mil metros de distância da superfície até 30 de junho. A partir daí, deverá reduzir a altitude para os 1.500 metros, em agosto.