Mais de 100.000 toneladas de asas de galinhas, carne de vaca e de porco, que valiam cerca de três mil milhões de yuan, foram apreendidas, numa operação nacional, escreve hoje o China Daily.
"Cheirava mal e quase vomitei quando abri a porta", disse um responsável da província de Hunan, onde 800 toneladas foram apreendidas.
Dois grupos criminosos da província central estavam entre os 14 identificados pelas autoridades.
Um comunicado da página oficial de propaganda de Hunan dizia que a carne tinha vindo da "zona fronteiriça" com o Vietname, onde é "difícil controlar a circulação de carne".
Dirigentes de Guangxi, uma região do sul junto ao Vietname, descobriram que alguma da carne tinha "mais de 40 anos", escreve o China Daily.
Tal significa que a carne foi originalmente empacotada e armazenada quando o país ainda estava sob o domínio Mao Zedong, que morreu em 1976.
Segundo o jornal oficial, os traficantes compraram carne barata no estrangeiro, enviaram-na para Hong Kong, passou pelo Vietname e só depois chegou à China.
Yang Bo, vice-diretor do gabinete anti-tráfico de Changsha, capital de Hunan, disse que os bens são frequentemente transportados em veículos comuns, e não em carrinhas frigoríficas, para poupar dinheiro.
"Por isso a carne descongelava muitas vezes antes de chegar aos clientes", acrescentou.