O primeiro-ministro, Passos Coelho, vai presidir à cerimónia de assinatura do acordo que cria o consórcio entre as universidades do Porto, Minho e Trás-os-Montes e Alto Douro.

O primeiro-ministro, Passos Coelho, vai presidir à cerimónia de assinatura do acordo que cria o consórcio entre as universidades do Porto, Minho e Trás-os-Montes e Alto Douro.

As três universidades do Norte - Porto, Minho e Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) - vão juntar-se em consórcio e a cerimónia de assinatura do acordo, na próxima sexta-feira, será presidida pelo primeiro-ministro, Pedro Passos Coelho.

O objectivo deste consórcio é reforçar a cooperação e alinhar estratégias conjuntas em várias áreas, sobretudo na promoção internacional da região e oferta conjunta de ensino à distância. A autonomia e independência institucional será mantida e não faz sentido, pelo menos para já, falar numa fusão futura como aconteceu em Lisboa com as universidades Clássica e Técnica, garantiram ao Diário Económico os reitores do Porto e Minho.

"Este consórcio é um primeiro passo para um incremento do esforço integrado de forte cooperação das três instituições", resume Sebastião Feyo de Azevedo, o reitor da Universidade do Porto, a maior das três, com cerca de 32 mil estudantes.

Salvaguardando a sua autonomia, a ideia é as três universidades tirarem partido de um reforço da articulação estratégica conjunta em múltiplos domínios de interesse mútuo, como a captação de alunos e investigadores internacionais, a criação de plataformas conjuntas de conteúdos para ensino à distância e cursos online, mas também outras como mobilidade de estudantes, investigação, investimento em áreas de interesse comum, bases de dados ou infraestruturas científicas, representação conjunta em redes transnacionais e até partilha de recursos humanos, etc.

António Cunha, reitor da Universidade do Minho e actual presidente do Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas (CRUP), faz questão de reiterar que as três instituições "continuarão autónomas a nível institucional", o que vão fazer é um esforço por desenvolverem uma "cumplicidade e alinhamento de estratégias para o desenvolvimento regional".

"Estamos claramente longe de uma fusão como aconteceu em Lisboa", sublinha Sebastião Feyo de Azevedo, explicando que o cenário no Norte é muito diferente, já que não há uma complementaridade de áreas como havia entre a Clássica e a Técnica. No caso do Norte existem muitas áreas de sobreposição das três universidades.

A assinatura do acordo terá lugar na Fundação Casa de Mateus, em Vila Real, contando com a presença dos três reitores: Sebastião Feyo de Azevedo (Porto), António Cunha (Minho) e António Fontainhas Fernandes (UTAD).

Universidade do Porto

32 mil alunos: fica apenas atrás da Universidade de Lisboa.

Universidade do Minho

16 mil alunos: tem cerca de metade dos alunos da Universidade do Porto.

Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro

7 mil: é a universidade, das três que compõem o consórcio, que tem menos alunos.